科学不仅为未来艺术创作提供新灵感，回顾西方美术史，许多经典画作也蕴藏着不少悬而未决的科学谜题，让科学家忍不住一探究竟。其中，又以梵高作品留下的谜题最多。在“名画与科学”展区，集中展示了这些故事。

梵高有一幅画叫《夜色里的白房子》。画面右上端有一颗特别明亮的“星球”。它到底是月亮，还是其他特殊的星体?美国得克萨斯州立大学的唐·奥尔森教授对此感到好奇，想弄清楚这是不是一次真实的天象记录。他通过查阅文献资料，找到了梵高给弟弟的信，信中提到，这幅画创作于1890年7月17日晚上7时左右，作画地点是在法国的奥弗尔小镇。2000年春，奥尔森专程来到奥弗尔小镇，找到了画中的那幢白房子。通过与原画的比对，奥尔森得出结论：梵高是朝着西方地平线，在太阳下山时创作这幅画的。奥尔森又来到天文馆，借助文献资料和计算机的模拟，知道那一天为阴天，不可能有月亮，也没有其他特殊的天象。通过比对星图，奥尔森终于确认，令他感到惊异的那颗星是金星，正是它把当时的天空照得异常明亮。

梵高于1889年创作的《星空》是传世名作。然而在物理学家眼中，这幅作品还有很高的科学价值——可能为破解物理学难题提供了新思路。

画面中一个个大大小小的湍流，也是物理学的专业术语。湍流涉及从微观到宏观多种不同类型的运动，内部外部的能量交换也非常复杂，被称为“经典物理学最后的疑团”。科学家一直试图用精确的数学模型来描述湍流现象，至今鲜有圆满的解决方案。然而，科学家对《星空》进行研究后发现，画中看似抽象的光影“湍流”，竟符合“柯尔莫哥洛夫微尺度”，这是一个关于湍流现象非常高深的物理理论。莫非，大画家梵高同时也是物理学家？